Merveilleuse ville. La plus grande destination touristique internationale au Brésil, en Amérique latine et dans tout l'hémisphère sud. L'un des principaux centres économiques et culturels du pays. Une partie de la ville est considérée comme patrimoine culturel de l'humanité par l'UNESCO. Dans la région métropolitaine de Rio de Janeiro, l'espérance de vie peut différer de 22 ans, selon la ville et la couleur de la peau. La question raciale est également déterminante dans les actions policières : en 2019, 32 % des morts violentes dans la région métropolitaine de Rio ont été causées par des agents de l'État. Parmi ces victimes, 79 % étaient noires. Ce sont des données de la carte des inégalités, produite par Casa Fluminense. Sa grandeur hallucine. Leurs contrastes crient désespérément. Qu'est-ce que ce fleuve a qui provoque en nous un mélange d'amour, de haine, de désir et de répulsion ? Qu'est-ce qui fait de ce microcosme une synthèse, peut-être fidèle, souvent amère et malheureuse, de ces nombreux « Brésil » ?